====> храм

Эльфийка легко взбежала по лестнице и скользнула в комнату Лир. Дверь нарочно оставила приоткрытой. чтобы Иллаир, если захочет, мог войти. А если посторонний... что ж, его просто вежливо выпроводят. Где же... А, вот и он. Сидит на стуле, весь в плащ укутан, и улыбается. Эльф, «казначей». Он, конечно, давно услышал или почувствовал шаги Лучиэнь.
- Привет, - промолвила девушка, вешая плащ на крючок; села и откинулась на спинку стула. - Двое уже согласились. Скорее всего, придут сюда. Всё готово?
- Да, - коротко ответил казначей. И замолчал. Ни расспросов о двух добровольцах, ни собственных мыслей, ни движения. Этот эльф, называющий себя Лир, знал всю семью Борэалис с давних времён и поэтому согласился помочь Лучиэнь. Во всяком случае, так он говорил.
Я его знаю... Это успокаивает. Почти друг среди чужого города...
Лучиэнь сдержанно зевнула и принялась изучать список имён, присланный главой гильдии, и краткую характеристику каждого из них.

Лучиэнь подняла взгляд от списка и улыбнулась.
- Господин Тираи?.. Вы упоминали о расходах на снаряжение. Какое именно? Назовите конкретную сумму.
Она бросила взгляд на Лира - слушай, мол. Тот только усмехнулся.
Бесит меня временами его мимика!
Как известно, близкий человек обидеть может сильнее и защитить лучше. Лучиэнь неосознанно боялась незнакомых людей, тем более тех, кто действительно мог причинить ей вред. Иллаир был некромантом; некромантов «светлые» традиционно побаивались. В храме, этой вотчине света и тёплых цветов, целительница чувствовала себя в безопасности, а в тёмной комнате таверны... Впрочем, с ней был сородич.
Который, гад такой, любит меня выводить из себя.

Лучиэнь приподняла бровь. Лир улыбнулся.
- Много, господин. Очень много, - сказал он таким тоном, будто говорил о покупке пучка укропа. - Перечислите, что ли, на что вам всё это нужно...
Хм... Похоже, отступать Иллаир не будет, так что и не уйдёт... Какую цену заломил!
Эльфийка порадовалась, что вести разговор будет Лир. Всё-таки старше и опытнее эльф... Девушка-то понимала, что три тысячи золотом - несусветно много, однако не могла с уверенностью определить точную сумму. Да, нужно было интересоваться торговлей.
А зачем, когда есть другие? Я целитель, у меня другие заботы.
- Да, присаживайтесь, - эльфийка указала на стул рядом.

Вот поэтому я и не люблю торговаться. Он явно хочет сбить нас с толку определениями из своего искусства - мы ведь не можем на слух оценить стоимость всего снаряжения. Торг всегда начинается с заведомо заоблачной цены, и в интересах продавца - не давать её сбить.
Мысли пронеслись в голове подобно стайке птиц. Эльфийка щёлкнула пальцами и проговорила, опережая товарища:
- Вы говорили, что работодателю следует быть честным. Что ж...Для того, чтобы вернуть вам память, мне придётся внимательнейшим образом её просмотреть. И, разумется, если вы не будете честным - я это узнаю, - она мягко улыбнулась, не давая обстановке стать напряжённой. - Лир?
Нет, Лир знает...И, похоже, что-то придумал.
- Две трети назначенной суммы, - не задумываясь, ответил эльф. - Этого ведь хватит с лихвой, господин Тираи?
Лучиэнь мысленно согласно кивнула, однако всё равно оставалась в недоумении.
Конечно, на подобном экономить нельзя. Потерпит неудачу третий отряд - и хорошо если через два века удастся собрать новый. Два века. С каждым месяцем надежда будет становиться всё призрачнее, пока не исчезнет совсем. И некромант отлично понимает ситуацию. И всё же много.
Да ладно тебе, будто скряга! Узнаешь ведь, если что...

- Шантаж, господин некромант, - усмехнулся Лир. - Что ж, мы вам верим.
Эльф будто заранее знал, какую сумму с него потребуют. Он поднял с пола неприметный сундучок и водрузил его на стол. Да, три тысячи золотом в одном кошеле явно не умещались.
- Ровно три. Мы с вами честны.
Лучиэнь, казалось, вовсе не слушала разговор. Она смотрела в окно - открывался вид на крышу соседнего дома. Если встать со стула на цыпочки - можно и увидеть городскую стену... Да, эльф смог бы увидеть, а что толку? За высокой каменной стеной темнеет живой лес. Невидимый. А далеко от леса и ещё дальше от стен - те самые горы и тот самый пик.
Подумать только, я сама выбираю людей для похода... Помнится, век назад нужные фигуры нашлись сразу, брат только известил их - и отряд был готов. Зато потом никто не согласился рисковать. Да. Странные создания - люди...

- До встречи, - синхронно произнесли эльфы. Лучиэнь сложила руки на груди и откинулась на спинку стула. Предстояло найти много людей и нелюдей. Кто из них в городе и кто согласится? Некромант согласен, городской маг не осталась в стороне... Неплохое начало.
А если на них дело и кончится? Начало не всегда таково, каков конец. Совсем не всегда. Перед эльфийкой возник образ отряда из десятков воинов и всего двух магов... «Глупости» - сказала она себе. Обязательно найдутся ещё храбрецы! Пусть будет так. Если об этом думать, то всё легче.
Командир, командир, командир... Ты обещал нехилое войско собрать. На мне - маги; воины - второстепенная сила, хоть и важная. Все до единого должны быть надёжными людьми, поэтому кого попало не возьмут. С магами сложнее - выбор катастрофически невелик. Некромант один на весь город, остров и окрестные земли... Повезло, что согласился участвовать. Как бы не отказался в последний момент... Нет, ему невыгодно.
Нельзя было сидеть без дела.
- Если сюда придёт моя сестра - попроси подождать, хорошо? А я пойду, - промолвила эльфийка, подходя к двери и одевая плащ. Эльф только кивнул и вновь стал неподвижен; попрощавшись с ним таким же кивком, Лучиэнь выскользнула за дверь.

====» Пока неизвестно, куда

====» Откуда-то

Из-за двери выскользнула Лучиэнь. Эльфийку с ног до головы скрывал плащ, а капюшон был спущен на лицо, так что как девушка что-нибудь видела, оставалось загадкой. Она обнаружила прямо перед собой сестру и откинула капюшон, чтобы убедиться. Да. Эти светлые волосы, манеру одежды и чистый голос нельзя было спутать ни с чем! Лучиэнь с негромким «Бу!» обняла Нессу сзади, уверенная, что подкралась незаметно, а неприметные её шаги мог услышать разве что Лир.
- Вечером по городу юным девушкам лучше не ходить. И вообще, ты довольно легко одета - замёрзнешь, - ответила Лучиэнь на вопрос, адресованный эльфу. Лир только усмехнулся.
Да, хотела младшая сестра пройтись вечерком - а тут старшая пришла и всё опошлила. И об одежде упомянула, и о приличиях, даром что сама гуляет ночами в мужском костюме. А что? У меня есть оправдание: жизненно необходимо. И я скрываюсь под плащом.