====> Улицы города

Паж привёл Лучиэнь в красивый дом рядом с городской площадью, провёл в хозяйкин кабинет и исчез, будто его и не было. Эльфийка отметила, что за прошедшие годы дом мало изменился - всё та же красота и стать, и всё та же хозяйка. Вот только господина де Камерона уже не было на этом свете... Кстати говоря, смерть довольно загадочная. Впрочем, чистая душой Лучиэнь и в мыслях не подозревала Марго.
- Здравствуй, Марго, - тепло улыбнулась эльфийка, откликаясь на предложение вдовы и наливая сока в стаканы. Один себе, другой поставила перед Марго и снова села.
- Чем же ты больна... на этот раз? - в голосе проскользнули усталые нотки. Дипломатия - вот чем болела яркая женщина напротив. Уж в чём, а в хитросплетениях интриг Лучиэнь не разбиралась вовсе, благо что всё решал глава её селения, и помощи у неё просить было бесполезно. Повлиять на кого-то?
А может, ей действительно требуется помощь целителя?..

Эльфийка с сомнением пожевала губами.
Значит, всё-таки интриги.
- Но чем я могу помочь? Я всего лишь целитель... Я не могу выпытывать сведения. Тебе ли не знать, кто может быть шпионом? - растерянно проговорила она.
Целитель уже пожалела, что пришла в особняк де Камерон. Болезнь оказалась интригой, в которую собирались впутать Лучиэнь. Дело, скорее всего, растянется надолго - нельзя же вывести заговорщика на чистую воду за пару часов? Можно, если ты гениальный сыщик, но нельзя, если ты Лучиэнь Борэалис.
Может, она задумала что-то более масштабное? Не могу поверить, что такая хитрая и искусная в дипломатии женина не в силах вычислить предателя.
- Могут заподозрить, если я останусь здесь надолго. Меня знают в городе, Марго, - со вздохом закончила эльфийка, уже готовя пути к отступлению. Ох, она же боялась политики как огня!
Если я окажусь замешана в какой-то авантюре, глава селения по головке не погладит. Единственному целителю нельзя ронять репутацию... Стоп, куда это меня понесло? Марго же гарантирует безопасность, да и дело неизвестно...
Делая паузу, девушка отпила из стакана, по примеру собеседницы поставила его на стол и посмотрела в обсидиановые глаза Марго.

Новая проблема... То шпион, то слухи... Да, похоже, ей несладко.
Эльфийка призадумалась, опустила взгляд. Она не разбиралась в интригах, сплетнях, не могла подсказать верный путь. Она разбиралась во врачевании - и только, этого было довольно. Припомнив давние разговоры насчет гибели губернатора, Лучиэнь вдруг щёлкнула пальцами: её осенило.
- Ответить тем же, - девушка резко подняла голову, следя за ходившей по комнате женщиной. - У тебя ведь есть доверенные люди? Прикажи им распустить слух, что рыдаешь ночами и бутылками пьёшь успокоительные. А лучше всего подстроить - пусть служанка-болтунья увидит это собственными глазами.
Поняв, что сказала, эльфийка удивлённо моргнула. Она только что составила план, как обмануть целый город!
Ладно. Если идти, то идти до конца.
- Ещё можно попытаться помириться с Катериной и Анной, по крайней мере на людях, - эльфийка бросила взгляд на свои посох и корзинку, стоящих у стены.
А мне лучше не быть к этому причастной.

Как и ожидалось, Марго подала гораздо более хитрую идею. Лучиэнь кивнула: во-первых, не так сильно придётся идти против совести, во-вторых, действительно лучше будет изобразить личного врача Марго. Не так уж и далеко от истины, если подумать...
А всё-таки, почему она не скорбит? Внешне это совсем незаметно. Либо она так хорошо владеет собой, либо... Но траура нет. Стоило сделать это хотя бы напоказ, да...
Заметив, что мысли полетели в каком-то нехорошем, интриганском направлении, эльфийка поспешила ответить:
- Да, ты права. В таком случае я пойду прямо сейчас - или есть что-то ещё?
Как назло, все немногие компоненты для успокоительных у Лучиэнь уже купили. Не получится быстро расправиться, впрочем, дело требовало неспешного подхода. Мыслимо ли - на кону репутация губернатора!
Это будет выглядеть, словно я исполняю долг целителя. Почему бы не помочь - однако мне это не нравится. Что-то здесь есть тёмное.
На протяжении разговора эльфийка сидела неподвижно - воплощённое спокойствие, руки покоятся на коленях, лицо внимательное. В отличие от молодой вдовы, ей ничто не угрожало.

Лучиэнь, дурёха! Следи за выражением лица, там все твои мысли написаны! - взорвался внутренний голос. Эльфийка смутилась, поняв, что Марго каким-то образом догадалась о её смутных подозрениях.
- Понимаешь, Марго... Мы часто говорим "не бывает" о вещах, которые не видели. Ведь "не бывает" сказать куда легче. "Не бывает", - и ты снова самый умный, - мягко проговорила она, зная про успокаивающие свойства своего голоса. Не таясь, встретила взгляд вдовы. В синих глазах эльфийки были неподдельные сочувствие и стыд.
Я сильно её оскорбила... Вот, слёзы. На пределе, бедняга.
- Прости... Я никому не скажу, - тихо, почти шёпотом. Вдруг, о чём-то вспомнив, Лучиэнь открыла было рот... и промолчала. Не говорить же сейчас, когда собеседница втаком состоянии, что услуга требует платы? Девушка готова была помогать даром, но глава селения это не одобрит...
Нет, не оплата. Ответная услуга - когда придёт время.
- Но глава elen masto должен знать, чем я занимаюсь, - неуверенно и тихо, будто говорила сама с собой, - он умеет хранить секреты...

Эльфийка озадаченно нахмурилась. Похоже, Марго думала, что всё решают деньги. Нет, Лучиэнь не могла их взять! Она даже отдернула руки, оставив мешочек лежать на столе.
- По-моему, некогда у Сарьяне был случай, когда ему потребовались услуги эльфов. Он отплатил не золотом - а поклялся сделать ответную услугу, когда настанет срок. Срок так и не настал... Но сейчас нужно поступить так же. Не всё стоит денег, Марго, я их не приму. Я была бы готова помогать даром, но... - эльфийка развела руками, будто сообщая, что она существо подневольное.
Heru будет доволен. Если что, он всегда сможет использовать эту клятву... О, духи лесные! Я мыслю, как прожжённая интриганка!
Марго сжала подлокотник. Эльфийка не могла этого видеть, но почувствовала, как торговки чувствуют взгляды покупателей: женщина не то напряглась, не то нервничает. Исповедь вдовы она выслушала молча, осознавая, что та не нуждается в соболезнованиях - только разбередят рану.
- Я не смогу приготовить зелье в Карасе - некоторые компоненты есть только на Tol Lomea.. Нужно сварить сильное зелье, - мгновенная задумчивость и продолжение: - которое успокоит и душу. Думаю, я вернусь завтра с готовым снадобьем, - рассчитав, Лучиэнь ободряюще улыбнулась Марго.

- Тебе решать... Но я бы повременила, - начав было, Лучиэнь осеклась. Пусть Марго поступает, как считает нужным, дело же эльфийки - сварить зелье да весть ненавязчиво подать.
То приём, то успокоительное... А, наверное, она через некоторое время устроит приём, на котором всё объяснит. Тогда всё меняется, это мудрое решение. Молодец, Марго!
Эльфийка встала.
- У меня ещё есть пара часов до парома. После лавки думаю побродить по городу, - она не стала объяснять причины, да и незачем. - Спасибо, сопровождение не нужно. До завтра, госпожа губернатор!
Я и сама не знаю. Может, в таверну зайду, может, магов навещу или заказ приму. А вот за заботу спасибо.
Взяв посох, эльфийка расправила скинутый капюшон и повесила корзинку на сгиб локтя. Передёрнула плечами и удалилась, постукивая по паркету посохом.

====> Рынок